Die erste große Liebe fand ich in dem Jahr, in dem sich unsere Wege wieder trennten. Der Junge hatte Haare in der Farbe von Sonnenstrahlen, die durch ein Milchglasfenster fallen, feine Sommersprossen und ein unwiderstehliches Lächeln. Doch es war sein Wesen, in das ich mich verliebt hatte; in unbändige Lebensfreude, Humor und Freundlichkeit. Zu dem Zeitpunkt besaß mein Mitschüler die Eigenschaften, an denen es mir mangelte: Extravertiertheit, Eloquenz und Selbstbewusstsein. Kein Wunder also, dass ich mit zwei weiteren Grundschülerinnen um seine Aufmerksamkeit buhlte … und immer den Kürzeren zog.

Das erste Element erwacht schrieb ich nur wegen Patrick. Dank Patrick als weiteren Protagonisten ermöglichte ich meiner Hauptfigur Angelina im letzten Band in die Rolle der Antagonistin zu rutschen. Wenn ich allerdings einen Schritt weitergehe, so erkenne ich, dass es Patrick ohne den Jungen aus meiner Grundschulklasse wohl nie gegeben hätte.

Ab und zu kommt es vor, dass Menschen aus der Realität unseren Figuren als Vorbilder dienen. In ihnen sehen wir etwas, was uns fasziniert und inspiriert oder eher abstößt. Manchmal genügt ein Augenblick mit einer Person, um sie in eine fiktive Geschichte einzubetten. Es ist die Art, wie sie redet und was sie zu sagen hat. Es sind die Taten, die ihr Respekt verschaffen, oder solche, die dazu verleiten, sich zu fragen, welche Gründe die Person veranlasst haben, das zu tun, was sie getan hat.
Hin und wieder genügen bereits energische Gesten oder schrille Outfits, um das Gedankenkarussell in Gang zu setzen … und schon möchten wir über diese Person schreiben. Wir lassen sie in unserem Mikrokosmos agieren, stellen sie auf die Probe, lassen sie suchen und finden.

Ärger naht …

Integriert man reale Vorbilder in die eigenen Kurzgeschichten oder Romane, und diese erkennen sich wieder, so können dem Autor ernste Probleme drohen. Vielleicht landet der Autor eines Tages vor Gericht. Hier prallen Kunstfreiheit und Verletzung der Persönlichkeitsrechte aufeinander, und das Feuer entfacht.

Aber warum wurde die amerikanische Schriftstellerin Anna Todd nicht verklagt, obwohl sie in ihrer After-Reihe den Sänger Harry Styles zum Protagonisten machte? (Proteste gab es zwar, doch niemand wollte sie vor Gericht sehen.) – Nun, zum einen nannte sie ihren Protagonisten in der Publikation anders und schickte ihn auf die Washington Central University. Zum anderen schrieb sie über einen jungen Mann, dessen Charakter möglicherweise nur in groben Zügen dem des Sängers entspricht. Schließlich kennt sie Harry Styles nur aus den Medien. Persönliche Details aus seinem Leben wurden nicht verraten, da sie vermutlich so viel über ihn weiß, wie viele andere Fans auch. Sie hat also mit der, ihrer Fantasie entsprungenen, Vorstellung der real existierenden Person gearbeitet.

Reale Vorbilder verfremdet

Ich habe für mich festgestellt, dass fast nur diejenigen meiner Manuskripte als veröffentlichungswürdig erachtet worden sind, die eine Art Fan-Fiction darstellen. In jedem bisher erschienen Roman habe ich reale Vorbilder verfremdet und sie handeln lassen. Ich bin all diesen Menschen dankbar, die in meinen Geschichten auftauchen, dass sich unsere Wege gekreuzt haben, oder dass ich sie im Fernsehen entdeckt habe. Sie haben mich verzaubert, sie haben mich inspiriert und meine Fantasie angeregt. Ohne sie hätte ich das eine oder andere Manuskript wohl nie begonnen.

Auch der nächste Roman, den ich irgendwann schreiben möchte, wird reale Vorbilder enthalten. Dieses Mal allerdings nicht nur ein, sondern gleich drei.

Aber pssst, nicht weitersagen! 😉

Der Erfolg eines Romans fußt auf seinen Figuren. Der Begriff „Erfolg“ bezieht sich nicht primär auf den Verkauf, sondern ebenso auf die Fangemeinde. Glaubwürdige, dreidimensionale Romanfiguren zu kreieren ist nicht so einfach. Aber einige Punkte helfen, eine gute Basis für einen gelungenen Roman zu schaffen.

Sympathie

Romanfiguren müssen nicht zwingend sympathisch sein. Doch der Blick auf die Bestsellerlisten der vergangenen Jahre zeigt, dass Sympathie ein wichtiger Faktor ist. Eigenschaften wie Empathie, Optimismus, Hilfsbereitschaft und Ehrlichkeit lassen literarische Figuren in unseren Augen sympathisch erscheinen. Doch nicht nur tapfere Männer und Frauen, die ihr Leben für andere riskieren, gewinnen die Herzen der Leser. Der Protagonist mag vielleicht fürchterlich geizig sein (was nicht gerade sympathisch ist), doch er engagiert sich ehrenamtlich in einem Obdachlosenheim. Auch packt er mit an, wenn Freunde helfende Hände brauchen, und baut aus alten Schränken einen Sitzhocker oder einen Beistelltisch, statt Geld für einen neuen auszugeben.

Stärken und Schwächen sind für eine gelungene Figurenzeichnung unabkömmlich. Niemand interessiert sich für perfekte Protagonisten, die ohne Schaden von einer Mission zur nächsten hetzen. Sie wirken einfach nicht menschlich.

Der talentierte, in sich gekehrte Pianist kann mit Menschen nicht so gut. Nur durch die Musik transportiert er seine Emotionen. Die thoughe Kriegerin löst Konflikte mit Monstern, indem sie sie umbringt. Bei Problemen mit Mitschülern muss sie auf andere Lösungsstrategien zurückgreifen, was sie nie richtig gelernt hat.

Identifikation mit den Romanfiguren

Kannst Du Dich in Max, den Sohn eines schwerreichen Magnaten, hineinversetzen? Also ich nicht. Ich weiß nicht, wie es ist, wenn man sich morgens zwischen einem Aston-Martin- oder einem Chevrolet-Corvette-Modell entscheiden soll. Ich habe auch keine Ahnung, wie es sich anfühlt, wenn man in seiner Extravaganz kurzfristig in ein Fünf-Sterne-Hotel flüchtet, weil die hauseigene Köchin den Eltern zuliebe Lamm zubereitet hat und es im Penthouse danach riecht. Mit dem Millionärssohn Max, dem Protagonisten eines Romans, kann ich mich also nicht identifizieren. Sein Leben ist mir fremd – wie vielen anderen Menschen auch. Zwischen uns und der literarischen Figur besteht also eine Distanz.

Diese wird jedoch reduziert, wenn man Max Probleme und Herausforderungen aufhalst, wie wir sie kennen. Er könnte darunter leiden, dass seine Eltern nie Zeit für ihn haben, oder dass er in den Kreisen der Reichen keine wahren Freunde findet. Selbst diejenigen von uns, die es so nicht kennen, können nachvollziehen, wie es ist, nach Anerkennung, Liebe und wahrer Freundschaft zu streben.

Erscheint uns Max authentisch, können wir mit ihm mitfühlen und mögen wir ihn als Figur, folgen wir ihm gern auf seiner Reise. Plötzlich rückt uns der Protagonist näher, obwohl er kaum Gemeinsamkeiten mit uns hat. Und wir wünschen uns, dass er es schafft, seine Einsamkeit zu bekämpfen.

Ziele der Romanfiguren

Niemand will etwas über langweilige Protagonisten lesen, die wie Quallen im Wasser treiben. Interessant werden diese nur, wenn sie ein Ziel vor Augen haben. Eine Figur, die unbedingt etwas erreichen will, was sie viel Arbeit und Mühe kosten wird, erregt unsere Aufmerksamkeit. Wir sehen ihr gern dabei zu, wie sie Wege einschlägt, Rückschläge erlebt und bewältigt und schließlich das erreicht, wovon sie schon lange geträumt hat. Es ist nicht notwendig, dass sich die Romanfiguren dem Oberschurken stellen, der die Welt zerstören will. Sie müssen auch nicht eine Verschwörungstheorie mitbekommen und diese aufklären, sondern können die Leser auch mit ihren kleinen Zielen bei Laune halten.

Wir möchten erfahren, ob Peter es beispielsweise schafft, die Firma nach dem Tod seines Vaters zu leiten. Wir folgen Lilly auf ihrem Weg, zu genesen und zurück ins Leben zu finden, oder Verena, die die Fehler ihrer Vergangenheit auszumerzen versucht. Uns geht es dabei um Erfolge und Misserfolge der Romanfiguren, die trotz Hindernissen niemals aufgeben. Sie müssen die Handlung aktiv vorantreiben. Der starke Wille, etwas zu erreichen, wird sie dazu verleiten, regelmäßig gegen den Strom des Lebens zu schwimmen.

Motiv

Wieso liegt Peter, dem Protagonisten unseres Romans, so viel an der Firma, deren Leitung ihm der Vater übertragen hat? Dass Peter sonst keine Anstellung findet, wäre ein Motiv – allerdings kein gutes. Vielleicht liegt es daran, dass Peter als Kind zahlreiche Mitarbeiter kennengelernt hat, sie schätzt und weiß, wie viel ihnen der Job bedeutet? Vielleicht auch daran, dass er von Kindesbeinen an gern zugesehen hat, wie der Prototyp der nächsten neuen, mechanischen Uhr liebevoll hergestellt wurde? Oder, weil er schon lange sein Wissen und seine Ideen in die Produktion einbringen wollte.

Romanfiguren brauchen Gründe, um das zu tun, was sie tun. Brenda aus New York arbeitet tagsüber in einem kleinen Büro und abends in einem Restaurant nicht aus Geldgier, sondern, um sich und ihren 14-jährigen Sohn durchzubringen. Mirko reist nicht aus Langeweile durch Europa und hangelt sich von Job zu Job, sondern folgt der Reiseroute seiner Eltern, die bei einem Unfall ums Leben gekommen sind. Nur so fühlt er sich ihnen nahe. David investiert seine komplette Freizeit in die Entwicklung eines neuen Produkts. Nicht nur hat er eine Marktlücke erkannt, er möchte es allen zeigen, die ihn damals in der Schule verspottet haben.

Das waren bisher die „Basics“. Da das Thema allerdings etwas umfangreich ist, geht es bald weiter mit einem weiteren Unterpunkt.

Nie war es einfacher, die Welt zu erkunden, ohne sein Zimmer zu verlassen. Heutzutage muss man nicht zwangsweise nach Texas fliegen, um darüber zu schreiben. Verschiedene Literatur, Internetartikel, Dokumentationen, Google Earth, Erfahrungsberichte im Internet sowie dessen Fülle an Artikeln vermitteln ein umfangreiches Bild des Handlungsortes unserer Wahl. Das Setting spielt für eine Geschichte eine große Rolle. Es gibt den Figuren nicht nur Handlungsspielraum oder begrenzt diesen, sondern erfüllt überdies verschiedene Funktionen:

• spannende Schauplätze (z.B. für Verfolgungsjagden oder die Schatzsuche)
• Hintergrundinformationen
• Abbild des Charakters

Jede Stadt hat ihre Geheimnisse. Ihre Gassen und Winkel, ihre verborgenen Plätze, die nur wenigen bekannt sind, bieten Möglichkeiten, den Plot spannend zu gestalten. Ist es nicht reizvoll, seine Figuren durch die Straßen einer Kleinstadt Italiens zu jagen, wo sie z.B. über Steinpflaster stolpern, unter denen sich Hinweise auf das Versteck eines Schatzes befinden? Oder damit sie auf den Eingang zu einer Höhle mit heißbegehrten Artefakten stoßen?

Das Setting dient auch als Informations- und Inspirationsquelle. Wer schon immer von einem Aufenthalt in New York geträumt hat, aber aus diversen Gründen bisher nicht hingeflogen ist, kann zumindest beim Lesen in seiner Fantasie reisen. Historische Romane wiederum vermögen, die Neugier auf Orte zu befriedigen, die sich im Laufe der Jahrhunderte verändert haben. Wie regelten die Menschen vor langer Zeit ihren Alltag? Mit welchen Widrigkeiten hatten sie zu kämpfen? Wie wurde ein Dorf ausgebaut, das im Laufe der Zeit zu einer Metropole heranwuchs?

Meine Lieblingsfunktion ist aber der dritte Punkt: Die Korrelation zwischen dem Handlungsort und den Protagonisten. Manche Autoren spannen eine imaginäre Brücke zwischen dem Setting und ihren Hauptfiguren. Eine Stadt kann so düster und gefährlich wie die dunkle Seele des Protagonisten sein (wie z.B. in Christopher Nolans Batman Begins). In Städten mit Lärm, Musik und Stimmen, mit ihren farbigen Häusern und zahlreichen mobilen Möglichkeiten hingegen wohnen geschäftige, dynamische Figuren. Das Finstere oder die pulsierende Lebendigkeit der Wohnorte spiegelt den Charakter der Agierenden wider.

Die Qual der Wahl

Das richtige Setting für das aktuelle Manuskript auszuwählen ist manchmal eine Kunst. Manchmal jedoch entscheidet das Herz. Es lohnt sich, darauf zu hören. Denn im Nachhinein stellt man fest, wie wunderbar der Handlungsort ins Gesamtgefüge passt. – Zumindest ist es mir so bei der Arbeit an meiner jüngsten Publikation Hoffnungsleuchten ergangen.

Obwohl ich San Francisco während meines Trips als eine Stadt erlebt habe, in der der Wind jeden Winkel zu beherrschen scheint, machte ich sie zum Setting meines Romans. Der Wind und die zahlreichen Hügel der Stadt symbolisieren das Auf und Ab im Leben der Protagonistin. Er und der beschwerliche Weg nach oben stehen für die anstrengende Bemühung, das Ziel zu erreichen. Der Abstieg symbolisiert die Leichtigkeit, die Alison empfindet, wenn sie mal wieder eine Hürde überwunden hat.

San Francisco hat mich vor allem mit seiner Architektur becirct. In hellen Tönen erstrahlen die Häuser, die das Flair einer vergangenen Epoche versprühen. Sie wirken freundlich und gediegen, egal, wie sehr ihnen das Wetter zusetzt. Hier sehe ich erneut Parallelen zu meiner Protagonistin. Denn trotz diverser Schicksalsschläge bleibt Alison meist höflich, humorvoll und optimistisch.

Auch die Lärm- und Geräuschkulisse und Geschäftigkeit auf den Straßen – die arbeitende Bevölkerung in Eile, herumschlendernde Touristen, Schüler und Studenten mit normalem Gehtempo – qualifizieren San Francisco für mein Manuskript. In ihren ruhigen Momenten besticht die Stadt ebenfalls mit Charme und passt daher wunderbar zu meiner Protagonistin. – Oder die Protagonistin zu ihr.

Kennt ihr das? Das letzte Kapitel des Manuskripts, an dem ihr seit einigen Monaten gearbeitet habt, ist endlich fertig. Die Ideen für den neuen Roman wurden über Monate hinweg gesammelt, die Protagonisten, Nebenfiguren und Antagonisten bis ins letzte Detail ausgearbeitet und die Handlung steht fest. Ihr legt also los. Die Seiten füllen sich mit Worten, mit Sätzen und Abschnitten. Am ersten, am zweiten Tag seid ihr voller Tatendrang. Doch am dritten stellt ihr vielleicht fest, dass ihr euch in eurer neuen fiktiven Welt mit euren Protagonisten ein wenig fremd vorkommt.

Mir passiert es immer wieder. Wenn ich anfange, einen neuen Roman zu schreiben, dann packt mich zunächst dasselbe Schreibfieber wie in den Tagen, in denen ich kurz davor bin, eine Geschichte abzuschließen. Am ersten Tag schaffe ich 5 bis 7 Seiten. Mein normales Arbeitspensum liegt für gewöhnlich bei 3 Seiten pro Tag. Am Wochenende hingegen, d.h. von Freitag bis Sonntag, schaffe ich insgesamt 15 Seiten. Nach dem – ich würde behaupten – Schreibwahn, der mich am ersten Tag gepackt hat, tritt zwar kein Schreibkater ein, aber in den nächsten Tagen stellt sich ein leichtes Fremdlichkeitsempfinden ein.

Familientreffen

Es ist ein bisschen wie die bevorstehende Versammlung der Verwandtschaft anlässlich des 80. Geburtstags des Großvaters: Man freut sich darauf, ein paar Worte mit Onkel Friedrich zu wechseln, der als Reisejournalist viele spannende Geschichten zu erzählen hat, auf den sportlichen und extrovertierten Cousin Lukas, mit dem man letztes Jahr auf einem Rockkonzert gewesen ist, auf die sozial engagierte, energiegeladene Silvia, die Cousine zweiten Grades, ja sogar auf die schrullige Großcousine Mathilde. Da trifft man sich in einem Wirtshaus, da werden Hände geschüttelt und Küsschen in die Luft gehaucht. Man will sich mit dem ein oder anderen unterhalten. Doch da man die meisten seit einem Jahr nicht gesehen hat, will die Stimmung in den ersten Stunden nicht richtig aufleben.

Oder es kommt einem so vor, als sei man gerade erst umgezogen. Man hat zwar schon die Möbel aufgestellt, alle Kartons ausgepackt und die Regale bestückt. Mittlerweile weiß man sogar in der Dunkelheit, dass der Kühlschrank am anderen Ende des Raumes zu finden ist. Man hat sich auch an die Orchideen auf dem Fenstersims und das blühende Grün im Wohnzimmereck gewöhnt. Trotzdem hat man das Gefühl, noch nicht richtig zu Hause angekommen zu sein.

Das Kennenlernen

Ein neues Manuskript eröffnet das Tor zu einer neuen Welt, die mit unterschiedlichen Menschen (und / oder Lebewesen) bevölkert ist. Obwohl man die Figuren kennt, weil man sich mit ihrem Hintergrund, ihren Vorlieben etc. beschäftigt hat, so entfaltet sich ihr wahres Wesen erst im Laufe der Geschichte. Indem man kontinuierlich am Manuskript arbeitet, lernt man in diversen Situationen viele ihrer Facetten kennen.

Ich habe festgestellt, dass ich etwa 40 Seiten brauche, um mich in der fiktiven Welt mit den Protagonisten wohlzufühlen. Pausen von mehreren Tagen erweisen sich diesbezüglich als kontraproduktiv, weil sie den Prozess des sich „Hineinlebens“ verlängern. Deshalb lege ich nach Möglichkeit keine ein, bevor ich nicht die ersten hundert Seiten verfasst habe.

Schreibseminare können eine wunderbare Bereicherung sein – egal, ob man einen Kurs besucht, ehe man sich mit dem neuen Manuskript beschäftigt, oder während man im Schreibprozess ist.
Vor wenigen Jahren – nach einigen Veröffentlichungen – drängte es mich geradezu in einen Schreibkurs. So sehr, dass ich mich schließlich für zwei Volkshochschulkurse entschied.

Geballtes Wissen gepaart mit guten Übungen

Zwei Schreibseminare an Wochenendtagen bieten gewiss nicht genug, um eine fundierte Aussage über Volkshochschulkurse oder Schreibseminare allgemein zu geben. Nichtsdestotrotz möchte ich darüber berichten.

In beiden Kursen arbeiteten wir in einer überschaubar kleinen Gruppe von maximal zwölf Teilnehmern. Die Altersstufen variieren fast so stark wie die Schreiberfahrung und die Kenntnisse der Teilnehmer. Die Vielfalt war groß. Da war die Studentin, die an ihrem ersten Manuskript arbeitete, die leitende Angestellte, die hauptsächlich Kurgeschichten verfasste, der voll berufstätige Vater, der seine Idee noch nicht realisiert hatte, und Pensionäre, die regelmäßig schrieben. Auch Teilnehmer, die hin und wieder publizierten, fanden sich in einem solchen Kurs.

Mit manchen Leuten kam man gut ins Gespräch, mit anderen noch besser. Kurzgeschichten unter Zeitdruck zu schreiben erwies sich für mich hingegen als eine Herausforderung. Zum einen ist es mehr als fünf Jahre her, dass ich eine Kurzgeschichte verfasst habe, zum anderen empfinde ich es als anstrengend, mir innerhalb kurzer Zeit eine Geschichte auszudenken und sie niederzuschreiben. Auf der anderen Seite setzte die festgesetzte Zeitspanne ungeahnte Kräfte frei.

Schaffenskrise?

Eine nette Gruppe und konstruktive Kritik machten die Schreibseminare zu einem Erfolgserlebnis. Immer wieder ging mir durch den Kopf, dass der Lernprozess praktisch nie abgeschlossen werden kann. Doch selbst wenn ich für mehrere der verfassten Geschichten Lob erntete, plagten mich während des Kurses mehr Selbstzweifel denn je. Mit einem Mal wurde mir klar, dass ich noch lange nicht weiß, was ich über das Schreiben zu wissen glaubte. Oder dass ich ohne den Austausch mit anderen Autoren nicht wissen kann, was ich über den Schreibprozess längst wissen sollte.

Die Quelle der Inspiration sprudelte ungemein. Gleichzeitig wurde ich mir des Ausmaßes des Schreibens – des damit verbundenen Aufwands, der Anstrengung, der möglichen Erwartung der Leser – wirklich bewusst. Die Erkenntnis ließ das Erzählen einer Geschichte plötzlich zu einem Berg heranwachsen, dessen Bezwingung mich all meine Energie kosten würde. Was mir einst dank Vorarbeit, dank Lese- und Interpretationserfahrung leichter gefallen war, erschien mir zwar als machbar, aber auch als kräftezehrend.

Theorie und Praxis

Im Theorieteil haben wir z. B. ausführlich über die Charakterentwicklung und die Möglichkeiten, Sinneswahrnehmungen darzustellen, gesprochen. Im Team erarbeiteten wir uns literarische Hilfsmittel und setzten uns mit einigen Werken berühmter Schriftsteller auseinander. Es war sehr hilfreich, sich mit Beispielen diverser Epochen zu beschäftigen und Parallelen und Gegensätze zu entdecken.

Die Kurse boten neue Blickwinkel. Dort lernte ich beispielsweise einen weiteren wichtigen Grund für das Dasein der Nebenfiguren kennen. So haben die Nebenfiguren unter anderem die Aufgabe, mindestens einen Charakterzug der Hauptfigur zu enthüllen. Ich bin in mich gegangen und habe mich gefragt, welche Aspekte die Nebenfiguren in Lias Fall in meiner Trilogie zum Vorschein bringen. Annie beispielsweise weckt von Zeit zu Zeit ihren Beschützerinstinkt, Sonja hingegen das Misstrauen und Nel offenbart Lias regelmäßig aufflammende Naivität. Saschas Gegenwart wirkt sich auf verschiedene Weisen auf die Protagonistin aus; zum einen nährt er ihre Gier, zum anderen schenkt er ihr Glauben und Zuversicht, als sie am meisten an sich zweifelt. Und Dorian? Dorian hat zweifellos den größten Einfluss auf Lias Persönlichkeit und fördert diverse Eigenschaften zutage.

Fazit

Gelohnt haben sich die Schreibseminare auf jeden Fall. Nicht nur hatte ich das Vergnügen, neue Menschen kennenzulernen. Darüber hinaus durfte ich Werke großer Schriftsteller analysieren und daraus lernen. Sich die Texte der Teilnehmer und Verbesserungsvorschläge anzuhören bot eine wunderbare Gelegenheit, nützliche Aspekte für die eigene Schreibtätigkeit zu entdecken.

In den beiden Wochenendkursen haben wir uns auf mannigfaltige Art und Weise mit dem Schreibprozess auseinandergesetzt. Natürlich stimme ich dem Leiter zu, der sagte, dass man sich Ratschläge ruhig anhören soll, allerdings für sich entscheiden muss, in welchem Umfang man welche umsetzt. Alles in allem kann ich Schreibseminare wirklich empfehlen und freue mich schon auf die Kurse, die ich im neuen Jahr besuchen werde.